Maria Firmina viveu no século XIX, nascida em 11 de março de 1825 (São Luís-MA) e falecida em 11 de novembro de 1917 aos 92 anos. Além de escritora, ela era musicista e professora primária (1847-1881). 

Segundo Moraes Filho, ao se aposentar em 1880, ela fundou a primeira escola mista e gratuita do país, porém, depois de dois anos e meio por causa da grande repercussão que obteve acabou sendo obrigada a suspender as atividades, além disso, foi a primeira mulher a ser aprovada em um concurso público no Maranhão (1847). 

Em seus noventa e dois anos de vida atuou como folclorista, compositora, dedicou-se a ler, escrever, pesquisar e ensinar. Considera-se que Maria Firmina foi uma das primeiras mulheres brasileiras e a primeira escritora negra do Brasil. Sua obra mais conhecida publicada em 1859 chama-se "Úrsula", precursor da produção literária negra e abolicionista no Brasil, abordando do próprio negro o tema da negritude. A autora foi apagada da história por muitos anos mesmo tendo recebido homenagens na época, as mesmas não alcançaram os devidos reconhecimentos e méritos. Em 1962 o historiador Horácio de Almeida colocou a escritora em evidência, tornando suas obras mais divulgadas integrando a escritora ao cânone literário brasileiro. 

ALGUMAS DE SUAS OBRAS 

• Úrsula (1859) 

• Gupeva (1861) 

• Cantos à beira-mar (1871) 

• A escrava (1887)